Una breve historia de la tecnología

Una breve historia de la tecnología.

De los cantos tallados a la inteligencia artificial

Guillermo Agudelo Murguía

Instituto de Investigación sobre la Evolución Humana, A, C.

 I.- Introducción

La tecnología es el conjunto de conocimientos que requieren de habilidad y experiencia para aplicarlos a alcanzar un objetivo. La tecnología, del griego téchne (arte u oficio) es un proceso. Es decir, evoluciona.

Una de las principales características del ser humano  es su capacidad de crear tecnología y evolucionar a la par de ella.

Al parecer, fue el Homo Habilis el ancestro humano que dio origen a lo que se denomina edad de piedra que data de hace más de dos millones de años.  La denominación Habilis hace referencia al hallazgo de instrumentos o utensilios de piedra (diferentes tipos de rocas y minerales) que fueron elaborados por él.

De hecho, fue tan importante la tecnología lítica que las culturas del periodo paleolítico están catalogadas por las características de sus herramientas; Sin embargo, las armas y herramientas que marcan las culturas no son los únicos materiales utilizados, sino los más comunes y significativos. Así, en la edad de piedra, se conocen herramientas y utensilios fabricados con huesos y astas de animales y muy probablemente  existieron de madera, aunque estos difícilmente se  conservan. También se desarrollaron otras tecnologías como la cerámica, que, aunque destrozada, permanece por mucho tiempo. Pero fueron los instrumentos de piedra, por su función de utensilios y armas, los que marcaron los períodos prehistóricos.

Dice lorenzo Hernández-Abad González, experto en el tema, que a “las armas definidas como instrumentos, medios o máquinas que sirven para atacar o para defenderse, nacieron de la necesidad que tuvieron nuestros más remotos antepasados de protegerse de los ataques de los animales y de los de sus propios semejantes y de la de atacarlos, a su vez. No me cabe duda de que las armas, hoy tan desacreditadas y la creación del fuego a voluntad, fueron los instrumentos más importantes de la historia del hombre”.

Las armas se pueden definir también como una herramienta que aumenta el alcance y la magnitud de una fuerza destructiva,

Aclaramos que, en las etapas de la prehistoria y la historia, y  en este caso que se centran en aspectos tecnológicos, no se pueden definir con un inicio y un final precisos temporalmente y  tampoco son aplicables por igual a todas las culturas y regiones. En algunas regiones comenzaron antes, en otras más tarde, y algunas culturas ni siquiera conocieron edades del cobre o del bronce, sino que saltaron de las herramientas líticas al hierro directamente. Las etapas se dieron según la disponibilidad de materiales en la región y de las interacciones entre las culturas a través de las rutas comerciales de la época, pero el desarrollo de la tecnología fue similar en oriente y occidente.

II.-Las etapas de la tecnología

I1.1- La etapa prehistórica

Una de las primeras culturas del paleolítico, que se desarrolló  en África fue la

Olduvayense . Esta cultura fuera de África se ha llamado Pre-Achelense o cultura de los cantos tallados. Estos utensilios básicamente tenían el objetivo de cortar pieles, carne, tubérculos, etc. y se fueron desarrollando también hacia herramientas de caza y de guerra.

 Los materiales utilizados estuvieron determinados por los tipos de piedra local; así, en África las rocas ígneas y sedimentarias, como el basalto, fueron las más ampliamente utilizadas, en tanto el pedernal se asocia con las herramientas encontradas en Europa Occidental. Entre otros materiales se utilizaron calcedonia, cuarcita, andesita, arenisca, cuarzo y esquisto. Incluso se aprovecharon rocas relativamente blandas como la piedra caliza.

Las principales culturas del paleolítico, de acuerdo con la tecnología de la piedra fueron:

Olduvayense (2,6 – 1 Ma)[1]: Guijarros, lascas, cantos tallados

Achelense (1,6 – 0,2 Ma): hachas de mano, punta de pedernal, raspadores y cuchillas y lanzas. Se caracteriza por ser la primera cultura lítica que poseyó bifaces, piedra tallada en forma simétrica en ambos lados de la lasca

Musteriense (200 – 40 ma): raedera, punta Levallois, cuchillos

Chatelperroniense (40 – 30 ma): punta de Chatelperrón, perforador, flechas

Gravetiense (30 – 20 ma): puntas de la Gravette , cuchillos

Solutrense (22 – 15 ma): percutor, propulsor, puntas solutrenses, puntas de aletas y pedúnculo.

Magdaleniense (18 – 8 ma): punzones de hueso, arpones de una y dos caras. La cultura magdaleniense aportó a los muchos recursos que tenía, la explotación de los recursos marinos. La pieza lítica que caracteriza al magdaleniense es el arpón, diseñado para atrapar grandes presas marinas.

II.2- La etapa de transición (Edad de los metales)

Neolítico (10 – 5 ma): hachas y otras herramientas bien pulimentadas, daga de pedernal, domesticación de animales, ollas de arcilla, el telar y el arado.

Guillermo Altares, en su artículo “Esta sí fue una auténtica revolución” describe el Neolítico, conocido como el último periodo del paleolítico:

 El Neolítico es el periodo más importante de la historia. Con la adopción de la ganadería y la agricultura se crearon las primeras ciudades, nació la aristocracia, la división de poderes, la guerra, la propiedad, la escritura jeroglífica, el crecimiento de la población… Surgieron, en pocas palabras, los pilares del mundo en el que vivimos. Las sociedades actuales son sus herederas directas: nunca ha tenido tanto sentido hablar de revolución porque dio lugar a un mundo totalmente nuevo. Y tal vez fue también el momento en el que empezaron los problemas de la humanidad, no las soluciones” Fue entonces cuando la humanidad comenzó a transformar el medio ambiente [mediante la tecnología]  para adaptarlo a sus necesidades, y cuando la población de la tierra empezó a crecer exponencialmente, un proceso que no ha hecho más que acelerarse desde entonces. Este crecimiento demográfico constante, que se encuentra todavía fuera de control, provocó concentraciones humanas, tensiones sociales, guerras y crecientes desigualdades”…

Yuval Noah Harari sostiene que: En lugar de anunciar  una nueva era de vida fácil, la revolución agrícola dejó a los agricultores con una vida por lo general más difícil y menos satisfactoria que la de los cazadores-recolectores. El antropólogo de la Universidad de Yale declara: Podemos decir sin problemas que vivíamos mejor como cazadores-recolectores. Hemos estudiado cuerpos de zonas donde se estaba introduciendo el Neolítico y encontramos signos de estrés nutricional en agricultores que no hallamos en cazadores-recolectores… La dieta anterior era sin duda más nutritiva. Encontramos muchas enfermedades que no existían hasta que los humanos vivieron más concentrados y con los animales. Además, siempre que se han producido asentamientos de poblaciones han estallado guerras”.

Jean Guilaine, profesor emérito del Collège de France: El Neolítico nos ha dejado un mensaje claro: un entorno natural transformado y bien regulado puede alimentar un gran número de bocas. Pero este mensaje sublime ha sido también pervertido por el hombre, ávido de dominar a sus semejantes: explotación irracional del medio, acumulación de semillas, desigualdades sociales, espíritu de supremacía sobre los más débiles. La esperanza de una sociedad en armonía con la alimentábamos mejor cuando éramos cazadores-recolectores. nueva economía fracasó por el rechazo a compartir.

Ya casi nadie cree que hubiese una única revolución neolítica que estalló en Oriente Próximo con la domesticación del trigo y que de ahí se propagó a todo el planeta. La idea más extendida es que hubo varios puntos de partida más o menos simultáneos, en China con el arroz o en América con el maíz. En cambio, sí existe la certeza, gracias a la genética, de que a Europa llegó a través de migraciones de los primeros campesinos, en un momento de grandes movimientos de población.[2]

A finales del neolítico, alrededor del año 6000  a.C. da inicio la edad de los metales cuando se cambia la fabricación de herramientas y utensilios de piedra por el cobre

Calcolítico o edad del cobre es un periodo de la evolución cultural que se desarrolló en Mesopotamia. Es un periodo que esta intercalado en la edad del bronce (3200 a 2200 a.C.) y se conoce como la transición de la prehistoria a la historia. Con los inicios del sedentarismo se da un gran avance tecnológico; la elaboración de los primeros escritos, tecnologías de regadío (agricultura), la navegación, una alfarería más elaborada, el uso de la rueda, la crianza de animales domésticos y, por supuesto, una industria metalúrgica que incluía al plomo. Durante la edad del cobre las mazas fueron las principales armas de guerra, siendo los sumerios los primeros en usar estas armas de cobre. Los nativos americanos usaron cobre para ceremonias y decoraciones complejas mientras que las armas que usaron fueron mayormente lanzas y cuchillos de sílex.

La carencia de algunos elementos para la producción obligó al comercio, que dio lugar a la organización de estructuras sociales cada vez más complejas.

 Edad del bronce fue el período de la prehistoria  en el que comenzaron a utilizarse herramientas y armas de bronce, una aleación de cobre y estaño. En algunos lugares, la edad del bronce comenzó hace aproximadamente 4000 años y terminó hacia el año 1200 a.C. La tecnología coincide con la del calcolítico, sin embargo, los utensilios, y herramientas se mejoraron al usar el bronce ya eran más resistentes y el filo que obtenían en cuchillos y espadas era más duradero.

  Edad del hierro es el periodo en el cual se descubre y populariza la tecnología con base en el hierro para fabricar armas y herramientas. Este periodo comprende desde el 1500 hasta el 550 a. C. según la región del mundo. Fue el último periodo de la prehistoria y último en denominarse por su tecnología.

 Para trabajar el hierro se requirió un incremento importante de las destrezas tecnológicas, que permitieron la fabricación de armamentos más resistentes, y mejores herramientas para trabajar la tierra. Estos avances tecnológicos propiciaron grandes cambios culturales y económicos que definieron las culturas de la antigüedad a partir del año 1.200 a.C.

  Existe bastante evidencia que el desarrollo de las tecnologías se dio en forma similar en las culturas orientales, especialmente en China.

III.- La etapa histórica

III.1- Edad antigua

A partir de periodo histórico, las denominación se hizo  por las culturas de los pueblos, pero la tecnología siguió siendo fundamental en su desarrollo y características. En el periodo que abarca aproximadamente entre los años 3500 a- C. al 470  se desarrollaron  las más conocidas culturas y como ejemplo, algunos de sus aportes  tecnológicos:

Cultura Griega: sus principales contribuciones tecnológicas fueron, el molino de agua, odómetro,[3] el reloj con alarma, tecnologías para   cartografía, las bases de la geometría, y las primeras prácticas de la Medicina.

Hacemos notar que ésta cultura enfocó su tecnología para desarrollar descubrimientos intelectuales, el conocimiento.

Entre las armas que se utilizaban se encuentra la espada corta, el dardo, el arco y la flecha, la honda, lanzas de varios tamaños y la pica.

 Cultura Romana:  se destacó en la tecnología aplicada en agricultura, en obras de ingeniería civil y militar como pavimentación de caminos, puentes, molinos hidráulicos, sistema de calefacción central,  aislamiento contra la humedad de las viviendas, catapultas, ballestas, torres de asalto instaladas sobre ruedas; faros en los puertos, etc.

La romana, fue una cultura que orientó sus tecnologías a la conquista, a la guerra.

 Cultura Egipcia: Aportó la tecnología del papel, preservativos, utensilios de maquillaje y cosmética, calendario solar, técnicas médicas (como la ortopedia) momificación, transporte y utilización de grandes bloques de piedra, caminos acondicionados, cerraduras y más.

La tecnología egipcia tuvo como meta el culto a la personalidad.

 Cultura China: Cuatro influyentes descubrimientos se deben a esta cultura, la pólvora, el papel, la imprenta y la brújula. Con el invento de la pólvora se inicio el desarrollo de las armas de fuego

IV.- Edad media

 Edad Media comenzó en el año 476 con la desintegración del Imperio Romano de Occidente y finaliza con la caída del Imperio Bizantino a manos de los turcos otomanos en el año 1.453.

Cultura Musulmana: fue la cultura que desde el punto de vista de la tecnología domino la edad media. Muchos fueron los descubrimientos tecnológicos que los árabes aportaron durante los 1000 años  que para las culturas occidentales se consideran la Edad Media. Precursores en tecnologías para  la medicina  la mecánica, la cartografía y la química, la educación, la ingeniería, la arquitectura y la astronomía.

Cupulas bóvedas y torres, el reloj de agua, el cigüeñal de las máquinas, una bomba de doble mecanismo que podía propulsar el agua hasta una altura de 12 metros; la laminación de la madera, son sólo algunos de sus descubrimientos.

Entre las armas más usada y que ya tenían sus antecedentes desde la edad antigua, estaban las albardas, dagas, ballestas, espadas, sables, cimitarra, alfanje y algunas exóticas como el candeliere, lanza corta usada en duelos,

V.- Edad Moderna

 Este periodo se inicia con el descubrimiento de América y finaliza (según nuestro enfoque) en 1760 cuando se inició la Revolución Industrial. Se puede caracterizar esta época por la mejora de tecnologías preexistentes como la de la minería, la navegación, la cartografía, la brújula y nuevas y mejoradas tecnologías entre ellas, el telescopio, el microscopio, el pararrayos el termómetro la máquina de vapor, el piano, la imprenta

Y la tecnología, indispensable en la evolución humana, siguió paulatinamente haciéndose más compleja en esta fase que correspondería a la que hemos denominado de preparación hasta llegar, a mediados del siglo XVIII, a la llamada Revolución Industrial que podríamos considerar como el punto de inicio a la fase de crecimiento exponencial de la tecnología.

Y nuevas armas de fuego: el mosquete, la carabina, la pistola y los cañones.

VI.-Edad contemporánea

Históricamente se considera el inicio de la edad contemporánea a partir de la Revolución Francesa en1789 o la declaración de independencia de Estados Unidos en 1776 y continúa hasta el presente.

Desde el punto de vista tecnológico que sostenemos, la edad contemporánea se inicia con la Revolución Industrial en 1750 y finaliza con la Primera Guerra Mundial.

La Revolución Industrial

El invento de la máquina de vapor fue el principio de una serie de inventos tecnológicos que propiciaron el cambio de la sociedad. Entre la gran cantidad de estos inventos podemos citar algunos de los más trascendentales: el teléfono, el telégrafo, la bombilla, los vehículos de motor, el acero, la barrena sembradora, el termómetro de mercurio, la máquina de hilar, la turbina y el alumbrado de gas, la batería eléctrica,  la línea ferroviaria, la bicicleta, la máquina de escribir, la máquina de coser, el cemento Portland.

Las tecnología de guerra estuvo marcada por el revolver, el rifle de retrocarga, la ametralladora, la dinamita, los gases químicos desde el gas lacrimógeno, el cloro y el gas mostaza hasta agentes nerviosos  (tabún, sarín).

A partir de la Revolución Industrial se vuelve muy complejo el desarrollo de las tecnologías que se diversifican y requieren del reduccionismo para su estudio. Por ejemplo, la aviación tiene su origen en el siglo XVIII con los globos aerostáticos o en el siglo XIX  con los dirigibles o en el siglo XX con el vuelo de los hermanos Wright o con el vuelo de Alberto Santos Dumont. Como quiera que se sea, la aviación se fue bifurcando, evolucionando en varias ramas hasta llegar a aviones de pasajeros supersónicos, a misiles dirigidos, a cohetes y transbordadores espaciales, etc.

VII.- La edad de la tecnociencia o de la información

El incremento en el conocimiento adquirido a causa de la Primera Guerra Mundial provocó una revolución tecnológica sólo comparable a la del neolítico. La tecnología de la información es la que ha transformado y seguirá transformando a la sociedad. Y es la que nos está provocando el planteamiento del futuro.

Quizá la calculadora más antigua es la calculadora de Schichard, quien la desarrollo en la segunda década del siglo XVII. Pero la computadoras modernas se basan en la Máquina Analítica de Charles Babbage (que nunca llegó a construir). Era una computadora, un hardware que podía cumplir múltiples funciones, según el software que se le hiciera correr. Fue el primer diseño de una computadora programable.  Ada Lovelace, hija de Lord Byron, escribió algunas líneas de código para la Máquina Analítica y definió el uso  de tarjetas perforadas para programar la máquina, por lo que está considerada como la primera programadora de computación.

Después de la Primera Guerra Mundial se incrementó de manera exponencial le invención de calculadoras y computadoras con el fin de transmitir información básicamente de tipo militar.

Los alemanes habían inventado Enigma,  una máquina de rotores diseñada para cifrar y descifrar mensajes. Y durante la Segunda Guerra Mundial, el británico Alan Turing, inventó una máquina, llamada la ‘bomba’, que permitía descifrar mensajes Enigma de forma masiva.

La primera computadora que funcionó de verdad fue la de Konrad Zuse  en 1941 en Berlín, sin embargo, se considera como la primer computadora el proyecto ENIAC (Computador e Integrador Numérico Electrónico), originalmente conocido como “Proyecto PX”, se diseñó y construyó entre 1943 y 1945 en la escuela Moore, de la Universidad de Pensilvania.

De aquí en adelante se dificulta seguir  el desarrollo tecnológico de la edad de la información, pues paralelamente el progresivo aumento de la capacidad operacional y de almacenamiento de información de las computadoras, favoreció la invención de herramientas y utensilios electrónicos de todo tipo.

Por otro lado, en 1958 el Ministerio de Defensa de Estados Unidos, fundó ARPA (Advanced Researchs Projects Agency) con el objetivo de comunicar diferentes bases de investigación. Este proyecto es el antecedente de la World Wide Web o Internet.

En 1962 creo un programa de investigación computacional y en 1967 se creo una red de computadoras llamada ARPANET. Esta red creció y estimuló la investigación en este campo y en 1982 ARPANET creo Internet. Esto propició el desarrollo exponencial de computadoras y de los servicios que podía brindar:  Navegadores, buscadores, chats, correo electrónico (e-mail), enciclopedias,  ventas por línea y a la invención que influyó grandemente en la vida de la mayoría de la humanidad, el teléfono celular o móvil.  También, por su versatilidad, las computadoras se integraron a instrumentos, maquinaria y muchos tipos de utensilios, dando lugar a la automatización y a la inteligencia artificial.

En cuanto a la tecnología de armas de guerra, el desarrollo ha sido también exponencial, toda clase de armas de fuego, armas nucleares desde misiles balísticos intercontinentales a bombas de hidrogeno, un cañón que utiliza energía electromagnética que dispara proyectiles con una "increíble velocidad destructora". un artefacto volador hipersónico, para misiles capaces de esquivar los sistemas antiaéreos convencionales. Y se ha creado un enorme arsenal con capacidad de destruir la Tierra.

Conclusión

La finalidad de este artículo no fue darle a la tecnología un juicio de valor, sino únicamente exponer su evolución. A toda tecnología puede asignársele un valor, pero esta siempre dependerá en gran medida de la ideología de quien juzga. Sin embargo, no podemos eludir su influencia decisiva en la evolución humana.

“Debemos darnos cuenta del impacto de la tecnología, que no puede entenderse como algo que estamos usando; ya no es solo un medio, es algo con un poder ontológico, que explica lo que significa el ser, la existencia… La tecnología es parte de nuestro planeta, tanto que ahora se habla de hidrosfera, del agua del planeta; de atmósfera en la parte del aire; también de tecnosfera; si piensan en eso, sin electricidad, sin calles y sin máquinas un tercio de la población moriría en 25 días; es parte de nuestra sobrevivencia. [4] 

Y es que la tecnología ha conducido a una corriente cultural y filosófica, el Transhumanismo,  que apuesta por el uso de las nuevas tecnologías para mejorar la calidad de vida del ser humano. El debate ético está en que los transhumanistas hablan de una sociedad sin enfermedades ni muertes. Para ello, no descartan alterar lo que denominan determinismo biológico y modificar el genoma humano. En su último término, y dado que los transhumanistas se sienten atrapados en el cuerpo equivocado, dibujan lo que sería una nueva raza, un individuo posthumano, sin cuerpo físico, un conjunto de datos, mentes unidas en una inteligencia colectiva; lo que ellos denominan “singularidad”.

El Transhumanismo, contempla al ser humano del Siglo 21 como un ser que ha trascendido sus límites... Interesante porque abraza la ciencia y tecnología conocida y la que está por emerger; se habla de nanotecnología, biotecnología, inteligencia artificial y la transferencia de la mente en la máquina; posibilidades radicales que cambiarán la genealogía de lo que se entiende por ser humano”.[5]

Aun cuando el ser humano hace ya tiempo que se separó de la naturaleza, esta corriente pretende una liberación total de ella y su transformación, incluyendo en primer término la modificación del genoma humano.

El Transhumanismo tiene muchos oponentes, pero no podemos predecir el futuro, si logrará o no sus objetivos, lo que si podemos asegurar es que mientras exista el ser humano la tecnología lo acompañara.

 NOTAS

[1] Ma indica millones de años y ma, miles de años

[2] Altares Guillermo. Esta si fue una auténtica revolución. Diario El País 22 abril 2018

[3] instrumento de medición que calcula la distancia total o parcial recorrida por un objeto o cosa en la unidad de longitud en la cual ha sido configurado. Wikipedia

[4] Ferrando, Francesca. (New York University) philosopher of the Posthuman Ph.D. in philosophy, M.A. in Gender Studies. https://posthumanismo.org/masterclass-sobre-posthumanismo-filosofico-con-francesca-ferrando/

 [5] Francesca Ferrando