Tocando el Sol

Tocando el Sol

Por primera vez en la historia, una sonda espacial explora la corona del Sol; los científicos comprenderán mejor los vientos y llamaradas solares que interfieren con la vida en la Tierra.

Una sonda espacial de la Nasa ha llegado oficialmente al Sol, infiltrándose en la inexplorada atmósfera solar conocida como corona. Los científicos anunciaron ayer este evento extraordinario, durante una conferencia de la Unión Geofísica Americana. La sonda solar Parker atravesó la corona por primera vez en abril, durante el octavo acercamiento de la nave al Sol. Los científicos explicaron que requirieron de un par de meses para recibir los datos y luego de varios meses más para confirmarlos. Tales son las distancias que separan el Sol de la Tierra y la duda de la certidumbre.

Nour Raouafi, científico coautor del proyecto de la Universidad Johns Hopkins, describió la noticia como "fascinantemente emocionante". Debido a que el Sol carece de una superficie sólida, la corona es donde sucede la acción; explorar esta región plena de electromagnetismo desde tan cerca nos ayudará a comprender los vientos y llamaradas solares que han llegado a interferir con la vida aquí en la Tierra.

Representación artística de la sonda solar Parker

Lanzada en 2018, Parker estaba a 13 millones de kilómetros del centro del Sol cuando cruzó por primera vez el límite irregular entre la atmósfera solar y el viento solar eyectado. La nave espacial se sumergió dentro y salió de la corona al menos tres veces, cada una de ellas en una transición suave, según los científicos. “La primera vez, y la más dramática, estuvimos dentro durante unas cinco horas... Ahora se puede pensar que cinco horas no parecen mucho”, dijo Justin Kasper, de la Universidad de Michigan”, “sin embargo, Parker se movía tan rápido que cubrió una enorme distancia durante ese tiempo, viajando a más de 100 kilómetros por segundo.

La corona, se percataron los investigadores, resultó más polvorienta de lo esperado. En un futuro, las excursiones coronales ayudarán a los científicos a comprender mejor el origen del viento solar y su proceso de calentamiento y aceleración hacia el espacio. Los datos preliminares sugieren que Parker también se adentró en la corona durante su noveno acercamiento, en agosto, pero los científicos requieren de más tiempo para sus análisis. El mes pasado, Parker realizó su décima aproximación. Los últimos descubrimientos de Parker han sido publicados por la American Physical Society.

La sonda solar Parker seguirá acercándose al Sol y sumergiéndose en la corona hasta su órbita final en 2025.

 

Autor: AP

Fuente: La sonda solar de la Nasa "toca" el sol por primera vez y se sumerge en una atmósfera inexplorada

Traducción y paráfrasis: IIEH

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