Las colección completa de cartas personales de Charles Darwin ha sido completada y tiene acceso libre en esta página.
Durante 50 años, el Proyecto de Correspondencia de Darwin recopiló, curó y digitalizó más de 15 mil cartas entre el padre de la biología evolutiva y unos 2000 interlocutores. El proyecto oficialmente terminó el mes pasado y la semana pasada el volumen 30, y final, de La Correspondencia de Charles Darwin salió de la imprenta. Los frutos del proyecto vivirán en línea, accesibles de forma gratuita a través de la Biblioteca Digital de Cambridge. Además de proporcionar una mirada a la vida personal de Darwin, las cartas iluminan la vasta red de personas que moldearon, expandieron y criticaron las ideas del zoólogo del siglo XIX.
Recopilar todas las cartas de docenas de repositorios y descifrar su escritura fue una tarea enorme, dijo James Secord, historiador de la ciencia en la Universidad de Cambridge, quien dirigió el esfuerzo desde 2006. La mezcla de discusiones científicas serias y detalles personales, algunos extravagantes, los hizo, a él y a su equipo, "sentir como si hubieran estado viviendo con alguien durante la mayor parte de su vida". Entre las miles de cartas se encuentran, por ejemplo, discusiones interesantes sobre la terminología e implicaciones de la obra de Darwin. Entre ellas, fue común la resistencia de sus contemporáneos al término “selección natural”.
El crítico más enérgico y persistente del término "selección natural" fue el co-descubridor del proceso mismo, Alfred Russel Wallace. Wallace se aferró al término de Herbert Spencer, "supervivencia del más apto", introducido explícitamente como una forma alternativa de expresar la "selección natural". Wallace quedó tan impresionado con el término que revisó su propia copia de la primera edición de El origen de las especies tachando cuidadosamente cada aparición de "selección natural" y escribiendo "supervivencia del más apto" en el margen (la copia se encuentra ahora en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge): Abreviatura de la supervivencia y perpetuación de aquellos organismos mejor adaptados o aptos para aprovechar sus circunstancias, el término a menudo ha sido malinterpretado simplemente como la supervivencia de los más fuertes o más saludables.
Fuentes: Las cartas de Darwin en línea
Traducciones: IIEH