Y, más específicamente, ¿será posible encontrar en Marte un sistema de cuevas con una temperatura no hóstil para el ser humano?
La primera pregunta es fácil de contestar con certidumbre: lo más probable es que sí, Marte posee cuevas. Pero esta respuesta contiene una gran duda; ¿qué tipo de cuevas? Porque los siguientes tipos pueden existir en el planeta rojo:
1. Cuevas calcáreas esculpidas por el CO2 disuelto en el agua (ácido carbónico) que gotea a través del subsuelo, erosionando cámaras en la caliza.
2. Tubos de lava: la lava basáltica que fluye rápidamente por una ladera forma una dura corteza exterior y continúa fluyendo en su interior, para finalmente escurrirse, dejando un tubo hueco. La gravedad de Marte es tan sólo 38% la de la Tierra, así que los tubos de lava marcianos puede alcanzar dimensiones mucho mayores.
3. Cuevas de hielo: El agua que fluye bajo un glaciar erosiona el hielo, dejando cámaras en el hielo en una especie de combinación de los dos tipos anteriores de cueva.
Hará falta tomar en cuenta los tipos de cueva para contestar la segunda pregunta; si será posible descubrir cuevas profundas donde las distancias del núcleo fundido de Marte y la superficie alcancen un temperatura comfortable para los seres humanos. Los tipos 2 y 3 de cueva se encuentran por lo general muy cerca de la superficie del planeta y no suben perceptiblemente de temperatura con la profundidad.
El tipo 1 podría cumplir con todos los requisitos pero los depósitos calcáreos que se formaron en la Tierra, el único ejemplo que conocemos, fueron producto de la presencia de vida. La existencia de caliza en Marte representaría un “revólver humeante” de que en alguna época albergó organismos vivos. Para que cuévas calcáreas existan a gran profundidad en Marte, debemos suponer que existió ahí una gran cantidad de vida, durante un largo periodo de tiempo para formar depósitos amplios de carbonatos.
Ahora bien, la mayoría de las teorías de un Marte húmedo y cálido en condiciones de producir y mantener vida le dan una ventana de tiempo de 100 a 200 millones de años. Puede parecer mucho pero cabe subrayar que la vida existió más de mil millones de años antes de ser lo suficientemente abundante para crear la caliza.
Marte, se cree, fue geológicamente activo y vio tanto lava como agua en abundancia en su superficie. Hoy en día ya no tiene actividad tectónica a pesar de su núcleo fundido. De cualquier forma, el mayor impedimento para formar y mantener colonias humanas en Marte no es la temperatura: es la radiación solar. Marte carece del campo magnético del que gozamos en la Tierra, que nos protege de una aniquilación segura.
Fuente: ¿Tiene Marte cuevas y a qué profundidad encontraríamos una temperatura agradable?
Paráfrasis: IIEH