Esta imagen muestra toda el agua de la Tierra reunida en un espacio esférico. La burbuja más grande (de 1,380 km. de diámetro) representa la totalidad del agua en el subsuelo, sobre la tierra y en la atmósfera.
La burbuja mediana (de 273 km. de diámetro) sería el volumen de toda el agua dulce del planeta: todos los ríos, lagos y mantos acuíferos, algunos fuera de nuestro alcance. La esfera más pequeña, un punto casi, es el agua potable de lagos y ríos, la principal fuente del agua que todos tomamos en todo el mundo (56.2 kilómetros de diámetro).
El 96% del agua de la Tierra es salada y se requiere de procedimientos muy costosos para hacerla potable. La mayoría del agua dulce está en el subsuelo, a varios cientos de metros de profundidad, y en las capas de hielo y los glaciares de las regiones polares. He aquí algunos de los valores estimados de la distribución del agua a nivel global, en kilómetros cúbicos:
- Océanos y mares: 1,338,000,000
- Capas de hielo, glaciares: 24,064,000
- Acuíferos (salada+dulce): 3,088,000 + 2,526,00 = 5,614,000
- Humedad del suelo: 3,959
- Hielo y permafrost: 71,970
- Lagos (salada+dulce): 20,490 + 21,830 = 42,320
- Atmósfera: 3,095
- Pantanos: 2,752
- Ríos: 509
- Agua biológica (¡en los seres vivos!): 269
¿Y el volumen total del planeta? 1,086,781,000,000 km. cúbicos.
Como colofón, una imagen más: Los modelos basados en exploraciones de la sonda Galileo predicen que el océano de Europa, la luna de Júpiter, puede tener una profundidad promedio de 100 km., lo que constituiría una burbuja de 1,754 km. de diámetro. Europa tendría, entonces, más agua que nuestro planeta.
Autor: IIEH
Fuentes:
¿Cuánta agua hay en la Tierra?
Hay más agua en Europa, luna de Jupíter que en todo el planeta Tierra.
Foto de astronomía del día: Toda el agua de Europa.